Als Lava bezeichnet man allgemein jede direkt an der Oberfläche ausgetretene Gesteinsschmelze. Ihre meist recht schnelle Abkühlung führt zur Bildung von Vulkaniten (Ergussgesteinen). Die Farbe kann je nach chemischer Zusammensetzung (saure, intermediäre oder basische Schmelze; Gehalt an metallischen Verbindungen) von hell- über dunkelgrau, rotbraun bis schwarz reichen. Gasreiche Lava hinterlässt beim Abkühlen sehr porenreiches Gestein.
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